Multi word verbs, phrasal verbs… Questi termini ti terrorizzano?
Comprensibile! All’inizio possono sembrare un vero ostacolo per un apprendimento decente dell’inglese…
Per cui cerchiamo di fare un po’ di ordine! Sui phrasal verbs ho già spiegato perché siano così importanti (e anche complessi per gli stranieri) al fine di riuscire a raggiungere un livello alto di inglese.
In questo articolo approfondirò invece l’argomento dei verbi e ti spiegherò le principali differenze tra i multi word verbs, cioè i verbi composti da più parole.
Questi possono essere diversi dai phrasal verbs ed è fondamentale che tu conosca alcune regole grammaticali basilari per avere ben chiaro come funzionano.
Let’s dive in!
Il termine “phrasal verb” si riferisce, generalmente, ai cosiddetti “multi word verbs”, quindi ai verbi che sono composti da più parole. Ci sono però anche altri tipi di verbi composti da più parole, come per esempio i “prepositional verbs” e i “phrasal-prepositional verbs”.
Tipologie di multi word verbs
Phrasal verbs
I phrasal verbs hanno due parti: il verbo principale e una particella avverbiale.
Le particelle avverbiali più usate per formare i phrasal verbs sono: are around, at, away, down, in, off, on, out, over, round, up. Quindi alcuni esempi di phrasal verbs sono: take off, bring in, go around, dive in, put away ecc.
Nota bene: Può essere sfidante, soprattutto all’inizio, distinguere le particelle avverbiali dalle preposizioni, perché molto spesso la stessa parola può essere sia l’una che l’altra a seconda del contesto.
Come immagino saprai, il significato dei phrasal verbs cambia parecchio rispetto al significato originario del verbo.
Come vedi dall’esempio “dive in” (iniziare a fare qualcosa senza esitazione o con entusiasmo), abbiamo un verbo (dive, tuffarsi) e “in”, una particella avverbiale.
Quindi “dive in” non ha l’accezione di tuffarsi letteralmente, ma di iniziare qualcosa con entusiasmo (potremmo dire “tuffarsi in qualcosa con entusiasmo”, se ti aiuta a memorizzarlo).
Ci sono però verbi che cambiano completamente accezione, come per esempio “back up”. “Back” significa “indietro, schiena”, ma “back up” diventa “sostenere, avvalorare, supportare, spostarsi indietro, fare retromarcia” ecc.
Questi verbi fanno parte delle cosiddette espressioni idiomatiche che sono fondamentali da padroneggiare se vuoi iniziare a pensare come un nativo ed esprimerti come tale. Infatti ci sono tanti concetti che non si potrebbero esprimere con un verbo normale.
Un’altra cosa importante da ricordare è che i phrasal verbs, spesso ma non sempre, sono meno formali rispetto al verbo unico con lo stesso significato.
We need to sort the issue out.
We need to resolve/solve the issue.
Phrasal verbs e oggetti
Molti phrasal verbs reggono l’oggetto. Nella maggior parte dei casi, la particella avverbiale può venire prima o dopo l’oggetto (se non è un pronome personale you, him, them, her ecc).
In altre parole possiamo separare il verbo principale dalla particella, come nell’esempio:
Particella prima dell’oggetto: She brought up three kids all alone. Do you want me to take off my shoes?
Particella dopo l’oggetto: I brought my children up to be polite. Come in! Please take your shoes off.
Se l’oggetto invece è un pronome personale, il pronome va sempre prima della particella.
I’ve made some hard copies. Do you want me to hand them out?
No, I cannot lift you up anymore. You’re too heavy!
Mettiamo invece oggetti molto lunghi sempre dopo la particella per fare in modo che la frase sia “pulita” e facile da seguire. Ho sottolineato l’oggetto per comodità.
Many couples do not want to take on the responsibility of bringing up a large family of three or four children.
Transitivi e intransitivi
Questi phrasal verbs si possono utilizzare senza un oggetto: get back, move in/out, break down, carry on, go off, run away, drop off, hang on, set off, eat out, join in, wake up.
The alarm went off today but I didn’t wake up.
The taxi broke down on the way to the airport and I nearly missed my flight.
What time did you wake up this morning?
Ricorda: nel dubbio, il dizionario ti dice sempre se il phrasal verb si usa con o senza l’oggetto.
Prepositional verbs
Questi verbi sono sempre composti da due parti: il verbo principale e una preposizione che in nessun caso possono essere separati, in nessuna circostanza. Per esempio:
- Break into (a house)
- Cope with (a difficult situation)
- Do without
- Lead to
- Look forward to (+ verbo -ing oppure sostantivo)
- Depend on
- Look at
- Listen to
- Get off
- Deal with (someone or something)
- Get on
- Look after (someone)
- Go into
- Look for
I prepositional verbs reggono sempre l’oggetto che viene sempre dopo la preposizione. L’oggetto può essere una frase nominale, un pronome o una frase al gerundio (forma in -ing). Ho sottolineato gli oggetti.
Somebody broke into his car and stole his radio.
I don’t like this CD. I don’t want to listen to it any more.
Getting to the final depends on winning the semi-final!
Come sempre in inglese ci sono alcune eccezioni. Infatti, esistono dei prepositional verbs che devono essere separati, proprio come i phrasal verbs che abbiamo visto prima.
Hannah reminds me of a girlfriend of mine.
Come vedi qui, l’oggetto diretto (“me”) viene subito dopo il verbo principale e prima della preposizione.
Le altre eccezioni, oltre a “to remind (someone) of (someone/something)” sono: associate with… , protect…from.., rob..of.., thank.. for.., provide..with..
I’d like to thank everyone for their kindness.
How can we protect our children from dangerous material on the internet?
Ricapitolando: differenze tra prepositional verbs e phrasal verbs
Non tutti i phrasal verbs reggono l’oggetto. I prepositional verbs invece reggono sempre l’oggetto.
I’ve got a great CD. Shall we listen to it?
È incorretto dire “shall we listen to?” L’oggetto non può essere omesso con i prepositional verbs. Ricorda inoltre che con i phrasal verbs, l’oggetto può essere messo prima o dopo la particella avverbiale, se l’oggetto non è un pronome personale. Mentre invece, nel caso dei prepositional verbs, l’oggetto è sempre dopo la preposizione.
Phrasal verb: l’oggetto può venire prima o dopo la particella avverbiale, in altre parole puoi separare il verbo da essa:
Do you always look up every new word in a dictionary?
Do you always look every new word up in a dictionary?
Prepositional verb: l’oggetto si mette dopo la preposizione, non si può separare:
Could you look after my bag while I go and buy the tickets?
Phrasal prepositional verbs
Questo tipo di multi word verbs sono composti da tre parti: il verbo principale, la particella avverbiale e una preposizione.
La particella e la preposizione non possono essere separate. Molti di loro sono usati in contesti informali ed è difficile indovinare il loro significato per via del fatto che sono composti da una particella e da una preposizione. Esempi:
Catch up with (someone), come up against, do away with, face up to, get away with, get on with, listen out for, look down on, look forward to, look in on, look out for, look up to, put up with, watch out for, get away with, look in on.
Ken’s just chatting to a friend. He’ll catch up with us in a minute. (raggiungere, unirsi)
Do you get on with your neighbours? (andare d’accordo con qualcuno)
We look forward to meeting you on the 22nd. (non vedere l’ora di fare qualcosa)
Abbiamo detto che l’oggetto viene sempre dopo la preposizione e non si può mettere da nessun’altra parte:
She was a wonderful teacher. We all looked up to her. (rispettare)
Not: We all looked her up to. or We all looked up her to.
Alcuni verbi però reggono l’oggetto diretto sia dopo il verbo che dopo la preposizione:
Fix..up..with, let..in on, put..down to, take..out on, put..up to.
She fixed us up with a violin teacher. We’re really grateful to her (organizzare/programmare)
We just put the accident down to back luck, there’s no other reason ( pensare che la causa di qualcosa sia..)
Che mal di testa!
In questo articolo ho cercato di toccare tutti i punti principali per farti avere le idee più chiare riguardo i multi word verbs perché è obiettivamente una delle sfide maggiori in inglese! Se vuoi approfondire in autonomia lo studio dell’argomento, ci sono svariati libri sul tema che puoi studiare.
Capisco però quanto queste regole possano spaventare. Molti verbi multi-parola sono oltretutto da imparare praticamente a memoria, il che può essere una scocciatura… ma purtroppo inglesi e americani parlano così!
Per cui, se ti sembra un argomento insormontabile da affrontare in solitaria, puoi fare una cosa migliore. Cioè cercare un’insegnante che ti crei un metodo adatto a te e ti segua passo passo.
Se pensi che io possa fare al caso tuo come tanti altri studenti prima di te, contattami per una lezione gratuita.
See you soon!
